Tumelis Juozas Eugenijus (1938–2022) gimė Marijampolėje, Petro ir Juzefos Tumelių šeimoje. 1939 m. su šeima persikėlė į Žagariškių kaimą. 1945–1949 m. lankė Žagariškių pradinę mokyklą. Vėliau mokėsi Sangrūdos vidurinėje mokykloje, o paskutinius 1955–1956 mokslo metus mokėsi Kalvarijos vidurinėje mokykloje ir ją baigė. 1956 m. pateikė prašymą studijuoti Vilniaus universiteto Istorijos–filologijos fakulteto Lietuvių kalbos ir literatūros skyriuje ir buvo priimtas. 1958 m. vasarį gavo papeikimą dėl neatvykimo į užsiėmimus ir „akademinės drausmės pažeidimo“. Juozui buvo nutrauktas stipendijos mokėjimas. Lietuvos ypatingajame archyve (toliau LYA) saugomoje agentūrinėje byloje „Nepataisomi“ tų pačių metų balandį yra įrašyta, kad Juozas turėjęs ryšių su iš įkalinimo įstaigos grįžusiu Viktoru Petkumi (politinis veikėjas, politinis kalinys, Helsinkio grupės narys). 1958 m. birželį Juozas pateikė prašymą nukelti sesiją dėl sveikatos sutrikimo, o tų pačių metų gruodį suteikti jam akademines atostogas dėl sveikatos problemų. 1959 m. sausį vėl gavo papeikimą dėl bendrabučio taisyklių ir drausmės pažeidimo. LYA saugomoje ataskaitoje rašoma, kad 1958 m. Juozas Tumelis, nors ir išėjęs akademinių atostogų, buvo vienas iš „dekadentinės grupės“ organizatorių ir skatinęs universiteto literatus įtraukti į almanachą eilėraščius, kurie buvę „dekadentiniai ir ideologiškai žalingi“. 1960 m. vasarį dekano įsakymu Juozui nurodoma kartoti II kursą dėl neišlaikytų egzaminų skirtumo. 1960 m. lapkričio 4 d. išleistas įsakymas išbraukti Juozą Tumelį iš studentų sąrašų, kadangi jis nelankė paskaitų. 1961 m. gruodį LYA saugomoje KGB pažymoje užfiksuota, kad „už dekadentiškas pažiūras“ jauniesiems universiteto literatams, tarp jų ir Juozui, pritaikytos „profilaktinės priemonės“. 1964 m. Juozas pateikė prašymą grąžinti jį į Istorijos–filologijos fakultetą, Istorijos skyrių, studijuoti neakivaizdiniu būdu. Jam buvo pasiūlyta stoti bendrąja tvarka. Po metų Juozas vėl pakartojo prašymą grąžinti jį į studijas Istorijos–filologijos fakultete, Lietuvių kalbos ir literatūros skyriuje. Tačiau vėl gavo atsakymą, kad reiktų stoti bendrąja tvarka. 1966 m. pateikė prašymą grąžinti jam atestatą. Galiausiai 1972 m. Vilniaus universitete jis baigė istorijos studijas. 1963–1979 m. dirbo bibliografu Knygų rūmuose, 1979–2003 m. buvo Lietuvos nacionalinės M. Mažvydo bibliotekos Senų ir retų spaudinių skyriaus vyriausiasis bibliografas, vedėjas. 1990–1992 m. – Lietuvos Persitvarkymo Sąjūdžio Seimo tarybos pirmininkas. 1992–1999 m. – Lietuvos nacionalinės bibliografijos redakcinės kolegijos, 2001–2007 m. – Visuotinės lietuvių enciklopedijos 1–11 tomo mokslinės redakcinės tarybos pirmininkas. 1999 m. jam buvo įteiktas Gedimino ordino Riterio kryžius, 2002 m. – Sausio Tryliktosios atminimo medalis, 2006 m. – Karininko kryžius.
Atminties diplomas suteiktas 2022 m.